L’affaire « Goose Point »

Martin-Zédé arrive à Anticosti le 10 juin, encore à bord du Savoy qui est toujours en service malgré la décision prise de lui substituer un nouveau bateau; le régisseur est accueilli par le gouverneur Pelletier et les chefs de service, comme d’habitude.

Dès le lendemain de son arrivée, il est avisé qu’un certain Wick et ses hommes construisent une homarderie à la pointe au Cormoran (Goose Point), donc en territoire privé anticostien.

Galibois envoyé sur place constate qu’il y a effectivement du matériel de construction entassé sur la rive. Il fait rapport de la chose à Martin-Zédé, lequel ne tarde pas à réagir devant l’initiative illégale de Wick : « Télégraphié à celui-ci d’avoir à déguerpir. »

Le lendemain, 19 juin, l’intrus et ses compagnons pêcheurs prennent le sage parti de se retirer de l’île.

L’homme sera revu sur son bateau dans le cours de l’été, voguant le long du littoral sud d’Anticosti sans toutefois qu’il n’y tente un nouvel établissement.

Un navire de croisière à Port-Menier

Le navire de croisière Richelieu mouille dans la baie Ellis le 20 juin. 400 personnes débarquent sur l’île par l’entremise de la vedette qui fait plusieurs voyages entre le bateau et le quai pour les y amener.

Quelques personnalités sont du voyage, dont Alexandre Taschereau, Premier ministre du Québec, et le sénateur Charles-Philippe Beaubien. Ils sont invités à dîner à la villa.

Les autres passagers visitent probablement les installations de l’île mais Martin-Zédé ne précise rien à propos l’emploi du temps prévu pour ces croisiéristes.

Ce jour-là, le câble télégraphique est coupé. Il faut donc songer à rétablir le service. Est-ce celui de la Côte-Nord ou celui de la Gaspésie? Aucune indication du régisseur à ce sujet.

Baie-Sainte-Claire doit disparaître

« Il faut démanteler Sainte-Claire dans les plus brefs délais. » Tel est le mot d’ordre de Martin-Zédé le 23 juin 1923.

Le village jadis prospère périclitait depuis la décision d’Henri Menier en 1898 de fonder un nouveau village à la baie Ellis, plus propice à la construction d’un quai et à l’accueil d’un trafic maritime.

Le véritable déclin s’est amorcé avec le développement progressif de l’industrie forestière à partir de 1910 autour de Baie-Ellis.

Beaucoup de services avaient été transférés, au fil du temps, vers le nouvel établissement; de ce fait la population de Sainte-Claire décrut avec régularité.

Il devint coûteux de continuer l’entretien matériel d’un site dont l’utilité n’est plus évidente en 1923 pour n’y maintenir du reste que quelques familles.

D’où l’ordre de démantèlement transmis à l’administration par Martin-Zédé. À la suite de cette décision, il ne restera plus sur les lieux que deux seules familles en 1932.

La Saint-Jean-Baptiste fêtée en 1923

Fêtée une première fois à l’île en 1921, ignorée en 1922, la Saint-Jean, « fête nationale des Canadiens » – qui tombe avec opportunité un dimanche cette année-là –, fait l’objet de modestes festivités.

Le 24 juin n’est pas encore officiellement férié. Martin-Zédé note laconiquement dans son journal : « Jeux et amusements dans l’après-midi. » (Martin-Zédé, Journal d’Anticosti, le 24 juin 1923, BAnQ)

*

Le régisseur termine le mois de juin par la lecture du « livre des gardiens » et du « livre des trappeurs », rapports qui le mettent au fait du braconnage et de la chasse pendant sa longue absence hivernale.

Il ordonne aussi le début des travaux à la rivière Chicote pour préparer l’endroit (pavillon, maison du gardien, etc.) et l’offrir à la location touristique.

Un mois de visites intensives

Le mois de juillet voit arriver un bon nombre de visiteurs à Anticosti.

• D’abord, le 5 juillet, le croiseur français « Régulus » mouille l’ancre pendant quatre jours dans la baie Ellis avec, bien sûr, ses officiers de bord et son équipage.

• Le lendemain, c’est encore le riche Allan Wilson qui arrive avec sa dame sur le Savoy pour un troisième séjour de pêche consécutif à la rivière La Loutre.

• Le 11, G. Doggett, à bord de son bateau, vient faire à Martin-Zédé « des propositions pour la pêche ». Jadis responsable des pêches à Anticosti, il semble maintenant travailler à son compte.

• Au milieu de juillet, le ministre des Douanes, Jacques Bureau, arrive en visite sur le Marguerite accompagné de huit personnes de sa famille.

• Le 21 juillet, c’est le tour du ministre de la Marine, Ernest Lapointe, qui arrive sur le Lady Grey; il est accompagné de 6 adultes (dont des parlementaires) et de quelques enfants. « Importantes questions abordées avec le ministre, M. Johnson et M. Power » mais la nature exacte n’en est pas précisée dans le Journal d’Anticosti.

• Le même jour, Gaston Menier débarque du Savoy à Baie-Ellis. Mme Georges Menier, Claude, Hubert et Jean Menier sont du voyage, ainsi que Charles Donohue.

• Le 24 juillet, le président de la Commission du Havre de Montréal, un certain McDougall – lequel voyage à bord du S.V. Allen avec sa famille – est accueilli par le régisseur. Naguère intéressé par le bois anticostien, l’homme avait déjà transmis une alléchante proposition d’achat de l’île que Menier rejeta sans ambages en 1918.

À travers tout ce va et vient, des employés inspectent les appareils de TSF destinés à l’usage interne et constatent qu’ils sont tous en état de fonctionner.

Soucieux de s’offrir un peu de bon temps, Martin-Zédé part pêcher le 24 juillet à la Jupiter avec Gaston Menier, sa famille et Charles Donohue. Retour au bout d’une semaine, le 1er août.

Gaston Menier, malade, quitte son île

C’est en souffrant du zona depuis le 6, que le propriétaire de l’île, suivi de sa famille, entreprend, le 11 août, le voyage de retour en France.

Avant le départ de Menier de son île, se tint, le 9, « une représentation du Club Ellis donnée par la population ». On ne sait rien du contenu mais Martin-Zédé souligne qu’il y eut même de la danse après le spectacle et que la soirée fut très réussie.

Martin-Zédé accompagne les Menier sur le Savoy; ils effectuent d’abord un arrêt de cinq jours à La Malbaie où il y a diverses rencontres mondaines de villégiateurs locaux – dont le président états-unien Taft le 16 août, présent à un dîner chez Donohue.

Ce dernier organise une visite de son moulin de pulpe de l’endroit.

Martin-Zédé sera de retour à Baie-Ellis (Port-Menier) le 24 août, après d’autres nombreuses rencontres sociales et de travail à Québec – dont une visite aux locaux du journal L’Événement, rue de la Fabrique.

Des Soeurs de la Charité à Anticosti

Des religieuses sont à bord du Savoy avec Martin-Zédé lors de son voyage de retour vers Anticosti : elles viennent travailler à l’organisation d’un couvent et d’un pensionnat à Baie-Ellis avec le but d’y dispenser, dans un proche avenir, l’enseignement primaire aux enfants.

 

Le père Braud, en poste à Anticosti, accueille les religieuses et les soutient dans leur entreprise. Les sœurs sont reçues à déjeuner à la villa avec ce prêtre le 26 août. C’est un signe de la considération et de la bonne entente de l’administration avec les nouvelles arrivées. Elles projettent de se fixer à Port-Menier et de faire œuvre d’éducation dans l’île, une mission bien nécessaire.

Débarquement de rennes à Anticosti – Autres projets d’acclimatations animales

Le 9 août, se poursuit l’arrivée de visiteurs amorcée en juillet à Anticosti : un certain Graham, directeur des Affaires autochtones des T.N.O et du Yukon, débarque dans l’île; un naturaliste danois, Fritch Johansen l’accompagne.

Graham est venu superviser le transport et le débarquement d’un troupeau de 150 rennes de Norvège à Anticosti. 

Le bateau chargé de ces animaux arrive à Baie-Ellis le 28 août; on procède le lendemain au débarquement sur un chaland puis à l’attroupement dans un enclos temporaire, cela avant de procéder à la mise en liberté dans la plaine Saint-Georges.

(Il s’agit de bêtes provenant d’un troupeau transporté de Scandinavie au Labrador par le Dr Wilfred Grenfell quelques années plus tôt.)

Graham, encore à Anticosti le 30 août, s’entend avec Martin-Zédé pour le transport éventuel de « buffalos, musks, oxes (sic), caribous, etc. » (Martin-Zédé, Journal d’Anticosti, le 30 août 1923, BAnQ).

Septembre est beaucoup consacré aux tâches de bureau, aux réunions administratives et à la préparation du budget de l’île pour l’hiver à venir. Martin-Zédé ne sera présent à Anticosti que pendant la première moitié de ce mois. Et les visiteurs se font moins nombreux.

La sortie aux framboises de 1923

Le 2 septembre, la population de Baie-Ellis (et probablement celle de Baie-Sainte-Claire) est amenée en train au lac Princeton et Saint-Jacques pour la cueillette annuelle des framboises qui sont abondantes.

L’activité est très populaire, d’autant plus que les gens sont amenés sur place en train, une occasion de sortie exceptionnelle et presque festive que personne ne veut rater, si court soit le trajet. Pendant le temps de la cueillette, Martin-Zédé se rend au lac Simonne pour y dresser un « auvent » avec le gouverneur Pelletier, Tancrède Girard et six autres hommes.

Cinéma et radio

Un certain Paquet de Québec, accompagné d’un électricien, arrive à Anticosti le 4 septembre avec un nouvel appareil de cinéma et un appareil radio. L’ouvrier travaille à l’installation du cinématographe dans la salle du Club Ellis.

(Une première projection de films à Anticosti avait eu lieu dans l’île en 1913, un 26 mai, dans la salle des réunions sociales inaugurée pour la circonstance.)

Un second croiseur français à Anticosti à l’été de 1923

Les capitaines de croiseurs français semblent apprécier Anticosti comme étape d’itinéraire. Est-ce parce que son propriétaire et son régisseur sont Français ? Toujours est-il que le Ville d’Ys mouille en rade, une seconde fois, du 7 au 9 août.

Martin-Zédé invite les officiers à dîner, de même qu’un passager, le consul général de France à Montréal, Paul-Émile Naggiar. Il y a douze couverts à la villa pour accueillir les convives à cette occasion.

P.-E. Naggiar, le consul général de France à Montréal, quittera son poste le 7 novembre 1923, trois mois après sa visite à Anticosti. Régis d’Arnaud de Vitrolles le remplacera.

Un second croiseur français à Anticosti à l’été de 1923

Les capitaines de croiseurs français semblent apprécier Anticosti comme étape d’itinéraire. Est-ce parce que son propriétaire et son régisseur sont Français ? Toujours est-il que le Ville d’Ys mouille en rade, une seconde fois, du 7 au 9 août.

Martin-Zédé invite les officiers à dîner, de même qu’un passager, le consul général de France à Montréal, Paul-Émile Naggiar. Il y a douze couverts à la villa pour accueillir les convives à cette occasion.

P.-E. Naggiar, le consul général de France à Montréal, quittera son poste le 7 novembre 1923, trois mois après sa visite à Anticosti. Régis d’Arnaud de Vitrolles le remplacera.