Août débute avec une lettre envoyée à Gibsone, toujours en poste à l’Agence Menier de Québec.

Celui-ci y répond le 8 du mois sans que rien ne transpire dans le carnet de Martin-Zédé du contenu de l’une et de l’autre des missives. Il peut s’agir du voyage de Gibsone à Ottawa (voilà plus d’un mois) sur le propos de la défense d’Anticosti et d’affaires commerciales.

La pêche au homard à l’été de 1917

Le régisseur convoque, le contremaître, depuis 1912, des deux homarderies de l’île (celle de la baie au Renard et celle de la pointe au Cormoran [Goose Point]).

Il est évidemment question de l’état de la production commerciale de cette industrie et de sa rentabilité. En temps de guerre, la vente des conserves de homard, un produit de luxe, n’est plus ce qu’elle a été; il serait souhaitable d’agrandir le marché hors du pays.

De plus, la vente du navire l’Alpha (affecté principalement au transport du homard depuis 1900) est envisagée : après dix-sept ans d’un service intense, une goélette motorisée le remplacerait avantageusement, pour autant que la pêche au homard survive dans l’île.

Le croiseur Canada à Anticosti

Le 8 août 1917, une lettre de Gibsone arrive à Anticosti. Réponse le jour même. À la suite de la visite du gouverneur général en juillet et des doléances alors émises par Martin-Zédé, le croiseur Canada mouille à la baie Ellis le 11 : à son bord, le lieutenant de navire Stuart, lequel désire rencontrer Martin-Zédé.

L’officier est délégué par l’amiral Coke, commandant de la défense du golfe Saint-Laurent. Pendant les deux jours qu’il passe à l’île, Stuart parcourt et observe les lieux, incite l’amiral, par l’entremise du câble télégraphique, à venir voir Martin-Zédé et rédige à l’intention de ses supérieurs un rapport dont il remet copie à son hôte. Optimiste, Martin-Zédé écrit : «  L’amiral se dispose à venir me voir. »

Le commerce du cerf anticostien en temps de rationnement

Le 16 août, le commissaire des Vivres à Ottawa annonce son intention d’acheter, à des fins d’approvisionnement –et peut-être de ravitaillement –, rien de moins que 50 000 cerfs (!) prélevés dans le cheptel de l’île, laquelle est fort bien pourvue d’individus de l’espèce.

Il va de soi qu’une commande d’une telle importance vise à combler un manque sur le marché principalement dû aux contraintes de la guerre et aux restrictions alimentaires qui s’ensuivent.

Martin-Zédé demande 25$ par cerf abattu (seulement dans la partie est de l’île où ils sont le plus abondant). Mais il sera difficile, voire impossible, de concrétiser en totalité une pareille vente.

Encore le 16 août, Jos Peters, l’entrepreneur de Québec qui avait travaillé avec son frère Albert à construire la villa (de 1901 à 1905) sous Henri Menier, arrive en visite pour quelques jours à Anticosti avec sa dame. Des liens d’amitié avaient été créés depuis l’édification de la villa, lesquels ont été maintenus au fils des années.

Martin-Zédé malade

Martin-Zédé reçoit le 16 août une lettre de son patron propriétaire de l’île; il lui expédie une réponse illico. Le 18, il travaille avec Malouin et écrit à Gibsone. Les jours qui suivent trouvent le régisseur très souffrant.

Une poussée de forte fièvre l’oblige à se rendre, avec les Peters, au village voisin de Baie-Sainte-Claire pour rencontrer le médecin qui y réside. Martin-Zédé se soigne par la suite à la quinine; il y trouve un peu de réconfort, si bien qu’il va même chasser la sauvagine dans la baie Ellis le 20.

Mais la maladie surgit de nouveau : le médecin diagnostique une fièvre paludéenne jusque-là latente qu’il aurait contractée en Macédoine pendant son service dans l’armée d’Orient. « Très souffrant l’après-midi », note le malade dans son journal le 21 août.

« Les Peters heureusement sont là et me soignent très bien. » (Martin-Zédé, Journal d’Anticosti, le 23 août 1917, BAnQ) Ce couple d’amis ne partira que le 28, après presque deux semaines de séjour.

Martin-Zédé semble se rétablir le 25 août. Encore faible cependant, il préfère laisser Malouin présider la traditionnelle réunion du personnel le samedi.

Il visite quelques bâtiments de Baie-Ellis, le quai, de même que la ferme Saint-Georges.

Les castors abondent à Anticosti

Il écrit à Gibsone à l’Agence Menier de Québec.

Il ordonne aux gardes de l’île de faire sauter vingt-cinq grands barrages de castors nuisibles.

La quarantaine de castors introduits dans l’île en 1899 s’y étaient grandement multipliés.

C’était avantageux pour la fourrure mais la présence de l’animal engendrait quelques problèmes.

« Nous commençâmes aussi le piégeage de castors qui avaient pullulé d’une manière incroyable, occasionnant souvent des inondations recouvrant de grandes étendues de terrain.

Nous avions dû faire sauter à la dynamite plusieurs barrages qu’ils avaient faits dans nos rivières et ruisseaux les plus proches et qui coupaient nos routes. » (Martin-Zédé, L’Île ignorée, tome II, ch. XIX, 1912-1913,www.comettant.com )

Le commerce des peaux de castor était par ailleurs relativement lucratif. Le 23 février de l’année suivante (1918), Martin-Zédé désireux d’écouler les pelleteries anticostiennes se rendra à une vente de fourrures à la bourse du Commerce de Paris; cinq jours plus tard, il écrira dans son carnet que la vente des « castors éjarrés » a produit la somme de 25 752F !(VoirMartin-Zédé, Journal d’Anticosti, 23 et 28 février 1918, BAnQ)

Du reste, l’abondance de la faune locale attirait à Anticosti des éléments indésirables : Georges accueille dans l’île le juge Simard mandé pour s’occuper du cas de braconniers pris sur le fait.

Le braconnage touchant principalement les renards avait en effet pris une envergure certaine.

Son état de santé amélioré, Martin-Zédé va chasser le 29 et le 30 août avec l’ami Turgeon (lequel est de retour dans l’île depuis trois jours).

Vers le même temps lui parvient un télégramme de Gaston dont il rapporte la teneur en quelques mots : « Reçu câble de M. Menier demandant quel prix nous pourrions vendre la fabrication du homard à Québec. »

(Martin-Zédé, Journal d’Anticosti, le 29 août 1917, BAnQ)