Martin-Zédé publie à Paris deux articles sur fond anticostien

Au début de l’année 1922, Martin-Zédé remet à l’académie des Sciences de Paris « une communication au sujet de la transplantation des arbres à la boussole », dont le contenu repose sur une compétence acquise à Anticosti vers 1913.

Il rapporte dans le manuscrit de L’Île ignorée en quoi consiste cette intéressante pratique dont la réussite se fonde sur l’observation des arbres transplantés à Anticosti.

En plus de cet article, Martin-Zédé publie dans la revue Nature, le 4 février, un second écrit dans lequel il fait état de la lutte contre les moustiques.

Là encore ses connaissances dans le domaine furent assurément acquises à Anticosti où les moustiques pullulaient à son arrivée en 1896, jusqu’à rendre alors la vie au plein air difficile, voire impossible, en une infinité d’endroits dans l’île.

Le docteur Schmitt, le médecin de l’île, avait notamment, en son temps, sous Henri Menier, travaillé à atténuer cette pénible présence à Anticosti.

Arrivée du régisseur à Anticosti en 1922

Martin-Zédé débarque à Anticosti le 3 juin sans, cette fois, ne s’être attardé pas plus longuement que deux jours à New York ainsi qu’à Québec où il a rencontré ses amis habituels (Taschereau, Turgeon, Donohue, etc.). l de selle. À Baie-Ellis, le gouverneur Pelletier et les employés accueillent le régisseur.

Les jours suivants, le travail du bureau commence, tantôt seul tantôt avec des employés; il visite les principaux sites du village et des environs et consigne ses remarques et constatations.

• «La turbine fonctionne et fait marcher la pompe », constate Martin-Zédé avec satisfaction.
  

• La dynamo qui alimente la villa ne produit plus d’électricité, les transformateurs n’étant plus en état de fonctionner. Il faut en faire venir des neufs.
  

• Le 7 juin, visite à la scierie de la rivière aux Canards où la production du bois se révèle satisfaisante : il y a « de quoi construire 50 maisons ».
  

• Harrisson Flint Lewis, le Chief Migratory Officer for Ontario and Quebec (Canadian National Parks) depuis 1920, « est arrivé pour me voir », écrit Martin-Zédé. Il séjourne à l’hôtel.
  

• Compte tenu de l’occupation professionnelle du visiteur, il sera certainement question du passage des oiseaux migrateurs à Anticosti et de leur préservation.

Le navire Valerian à Anticosti

Le 17 juin le navire Valerian arrive au quai, à l’invitation de Martin-Zédé. Le commodore H. T. England et cinq officiers dînent et dorment à la villa. C’est une visite de courtoisie de deux jours; elle semble appréciée, d’autant plus que deux électriciens sont à bord du bateau, lesquels réparent la dynamo, à la requête de Martin-Zédé, « et nous avons eu de la lumière à la villa et partout ailleurs. » Martin-Zédé, opportuniste, profite de leur présence et de leur disponibilité pour faire inspecter les installations électriques de l’île : «Fait vérifier toutes nos dynamos et nos moteurs par les électriciens.

Tous nos appareils sont bons. » (Martin-Zédé, Journal d’Anticosti, le 19 juin 1922, BAnQ)

Demande de permis divers auprès des autorités fédérales

L’opération de la télégraphie sans fil à Anticosti est primordiale pour les communications de l’île avec l’extérieur. Le 21 juin, Martin-Zédé envisage, avec l’assentiment de Gaston Menier, demander au ministère de la Marine un permis d’opérer la TSF pour utilisation à Anticosti.

Par la même occasion, il écrira au ministère de l’Intérieur afin de demander un permis pour ouvrir officiellement un musée à Baie-Ellis et pour l’établissement d’un… jardin zoologique qui soit la vitrine de la faune insulaire locale.

Des locataires pour les rivières à saumon - Les pêcheries

Le projet de location des rivières à saumon d’Anticosti mûri par le régisseur et son patron connaît un franc succès : Allan Wilson et son épouse, qui étaient venus pêcher le saumon à La Loutre en juin 1921 récidivent le 22 juin de cette année.

Ce ne sont pas les seuls visiteurs : un certain Fideger a loué la rivière Sainte-Marie; le 1er juillet, sept pêcheurs louent la rivière Saumon et quatre parmi eux la quitteront seulement le 26 juillet.

Avant de s’y installer, ces gens font leurs provisions au magasin local; le Savoy les amène par la suite vers leur rivière de location respective.

Le saumon est très abondant cet été-là. De plus, écrit Martin-Zédé le 26 juin « la pêcherie nous donne tout le poisson désirable » depuis son installation en 1921 et son exploitation dans la baie Ellis, près du quai. Sa production suffit à approvisionner notamment l’hôtel.

Gaston Menier arrive à Anticosti

Le 9 juillet est une journée bien remplie. D’abord, Gaston Menier arrive à bord du Savoy en compagnie de son fils Jacques, de son épouse et de Charles Donohue.

Le régisseur les installe évidemment à la villa, d’autant plus que Gaston y est chez lui. Ensuite, arrive l’ « inspecteur » Galibois avec son bateau et un aide, lesquels sont chargés de lutter contre le braconnage.

Baie-Ellis deviendra officiellement Port-Menier

Le même jour, Martin-Zédé reçoit une brochure du ministère de la Marine : y figurent ses propositions de toponymes pour identifier les points remarquables de l’île. (Martin-Zédé avait élaboré puis proposé une carte marine de l’île en 1917 à la requête dudit ministère.)

Les dénominations proposées par le régisseur sont officiellement acceptées par les autorités, y compris l’appellation Port-Menier pour remplacer celle de Baie-Ellis.

Expédition de pêche à la Jupiter (du 10 au 18 juillet 1922)

Il va de soi que le voyage de Gaston Menier et de Donohue comporte cette année encore une expédition de pêche au saumon à la Jupiter.

Ils y partent d’ailleurs dès le lendemain de leur arrivée pour ne revenir à Port-Menier (Baie-Ellis) que le 18, après un arrêt à La Loutre pour saluer Wilson.

Donohue part de l’île le soir même et emporte avec lui « 800 livres de flétan et 100 morues, etc. » dont on imagine qu’ils sont destinées à la vente.

Tourbe et alcool

L’extraction de la tourbe à Anticosti est une idée qui remontre à 1920. Tout au moins Martin-Zédé parle-t-il de cette activité dans son Journal d’Anticosti pour une première fois cette année-là.

Il ne précise pas à quel usage est destinée la matière : la vente sur le marché extérieur ou l’usage interne ?

Quoi qu’il en soit, Martin-Zédé pense à la faire utiliser dans la distillation d’un alcool ! L’idée peut sembler saugrenue aujourd’hui mais il appert qu’un tel usage a existé – et existe toujours en certains lieux.

Et il ne s’agissait nullement de faire macérer de la tourbe dans l’alcool mais plutôt de... la brûler. Résultat : de l’alcool… fumé (= tourbé)!

« C’est en brûlant que la tourbe libère des phénols, ces composés chimiques aromatiques qui donnent l’odeur et le goût de fumée iodée et médicinale caractéristique des whiskies tourbés. » (www.slate.fr )

« La récolte de la tourbe, au même titre que celle de l’orge, constituait jusqu’à la fin des années 1950 un moment important dans l’activité annuelle d’une distillerie.

Dès la fin du printemps et tout au long de l’été, lorsque le climat trop doux ne permettait plus de distiller, les employés récoltaient la tourbe dans les tourbières. Cette tâche désormais désuète, est encore pratiquée dans les Orchades et sur l’île d’Islay. » (www.whisky.fr [Maison du whisky])

L’extraction de la tourbe est assurément une activité prise en forte considération puisque Martin-Zédé et Menier la mette à l’ordre du jour de leur rencontre le 4 puis le 5 août.

Le ministre de la Colonisation, des Mines et des pêcheries à Anticosti

Une douzaine de personnes en provenance de la Côte-Nord débarquent en visite à Anticosti le 26 juillet dont Joseph-Édouard Perrault, ministre de la Colonisation, des Mines et des Pêcheries.

Il semble que ce n’est qu’une visite de courtoisie mais vue la présence parmi les arrivants d’un ministre au portefeuille important dans le gouvernement du Québec, il était normal de procéder à un accueil poli.

Gaston Menier s’est donc présenté en personne au quai à l’arrivée du bateau. « Visite des établissements, déjeuner de 14 à la villa. » (Martin-Zédé, Journal d’Anticosti, le 26 juillet 1922, BAnQ) Menier et Martin-Zédé sont par la suite invités à dîner à bord du North Shore sur lequel sont arrivés les visiteurs (dont aussi N.-A. Comeau).

Dernières activités à Anticosti avant le départ de Gaston Menier en 1922

Menier constate le 28 juillet qu’il est devenu essentiel d’installer « une roue à moulin » au réservoir près de la pompe de la villa, question d’élever le niveau devenu insuffisant de l’eau; il faut préalablement procéder à une réfection du petit barrage, lequel est trop faible pour soutenir la structure à mettre en place.

La pompe pourra par la suite alimenter correctement la villa en eau. D’ailleurs, le régisseur note le 3 août qu’elle fonctionne parfaitement et « fournit toute l’eau nécessaire. »

À la date du 29, le régisseur note que les mats à être dressés pour l’usage de la TSF sont en place. (Celle-ci entrera en fonction pour la première fois le 7 août.)

Menier préside une réunion des employés puis il accomplit, du 31 juillet au 3 août, avec Martin-Zédé, un tour de l’île sur le Savoy.

Le départ approchant, Gaston Menier règle la question des travaux à faire cette année et assiste le dimanche 6 « aux jeux de la population à la salle de réunion. »

Le 7 août, le propriétaire amorce son retour en France. Une triste nouvelle va assombrir son départ : la maison des gardes et le pavillon de la rivière Saumon sont incendiés entièrement; les occupants ont subi des brûlures « sans sérieuses conséquences » mais qui demandent des soins médicaux; le Dr Péloquin, en poste à Anticosti, se rend sur les lieux.

 

• Une ourse noire, le quatrième spécimen de l’espèce (après ceux de 1912, de 1919 et de 1921), est envoyée au zoo du Bronx. (En 1923, le 3 juin, Martin-Zédé fera plutôt état lors d’une visite sur les lieux de la présence de trois ours noirs « en bonne santé » donnés par lui au zoo du Bronx.)

• Après le départ de Menier, on continue à rentrer le foin dans de bonnes conditions.

• Les travaux du barrage du lac Saint-Georges pour l’installation d’une pompe débutent le 10.

• Ceux de la construction des pavillons aux rivières Galiote et Chicote commencent le 12.

Un premier avion survole Anticosti et s’y pose (17-18 août 1922)

Au milieu du mois d’août, un « hydroplane » en difficulté passe à très basse altitude le long du littoral sud d’Anticosti.

Il atterrit d’urgence à la rivière au Canard, apprendra-t-on le lendemain 18 août, jour où le pilote, les deux passagers et l’appareil parviennent tant bien que mal au quai de Baie-Ellis, à quelques kilomètres du premier lieu d’atterrissage.

L’avion éprouve des difficultés avec le radiateur qui surchauffe; les occupants ne parviennent pas à le réparer si bien que le 22 août ils partent à bord de la vedette vers Gaspé, laissant temporairement l’appareil parvenu tant bien que mal au quai du village.

(Il faudra attendre le 19 septembre pour que l’avion soit enfin réparé et quitte l’île.)

Encore le braconnage

Deux braconniers sont surpris pendant leur sommeil dans le secteur de la pointe Nord, le 19 août; ils ont en leur possession un renard roux et un renard croisé. Ils sont amenés à la petite prison de Baie-Ellis. Le 27 août, Robert et Ambroise Bond sont condamnés à 100$ d’amende, une somme très élevée pour l’époque; sans doute est-ce pour tenter de décourager par l’exemple les activités illégales de prélèvement.

Les « inspecteurs » Robert et Napoléon Galibois vont procéder à une descente à Pointe-aux-Esquimaux le 31 août, comme l’année précédente à pareille époque : cette fois, ils sont rossés avec des bâtons par « toute une bande organisée » qui résiste aux tentatives de saisies.

Aux dires de Martin-Zédé, Napoléon est « massacré » (entendons dans un piteux état). Blessé au côté et à la tête, il est transporté à Québec. Sans plus tarder, le régisseur demande l’aide du gouvernement.

Évidemment, l’incident n’en restera pas là : les auteurs de l’agression ont été arrêtés, jugés puis condamnés à la prison, écrit le régisseur le 18 septembre.

Martin-Zédé séduit par les possibilités de l’aviation

L’arrivée inopinée à Port-Menier d’un avion en difficulté au milieu d’août et son départ le 19 septembre font réfléchir Martin-Zédé sur l’opportunité d’un service aérien à l’île.

Tout un éventail de possibilités s’offre à l’imagination du régisseur. 

• La surveillance aérienne du territoire
• L’approvisionnement des endroits isolés
• La livraison de la poste
• Le transport de passagers vers les rivières
• Les voyages à l’extérieur de l’île

Un futur journal pour Anticosti

Martin-Zédé annonce le 23 août la naissance future d’une publication de type journal afin de diffuser l’information dans l’île. Elle sera imprimée grâce à la nouvelle « presse à copier » achetée à Québec en août de l’an dernier. L’hebdomadaire s’appellera L’Alouette de Port-Menier.

Départ de Martin-Zédé – La fin pour le Savoy

Georges Martin-Zédé quitte Anticosti le 27 septembre.

À Paris, il ne se passe à peu près rien concernant l’île de Gaston Menier sinon que l’abandon du Savoy est décidé le 24 novembre : le bateau, acquis en 1896, est jugé trop vieux pour continuer son usage intensif sur le Saint-Laurent.

Toutefois, aucune date n’est arrêtée pour son remplacement. (D’ailleurs, le Savoy sera encore en service en 1923, en 1924 et en 1925 !...)