Nous vîmes à ce sujet M. Henri de Puyjalon, un français, ancien gardien du phare des Perroquets dans le golfe au nord de l’île, grand sportsman, qui était dans le pays depuis vingt ans, ainsi que M. Napoléon Comeau, le surveillant et gardien de la rivière Godbout du comté du Saguenay, trappeur et chasseur très connu et de grande expérience dont j’aurais bien voulu retenir les services pour l’île, mais qui ne pouvait quitter sa situation, pas plus que M. Henri de Puyjalon.

Ils me mirent en rapport avec un chasseur de daims, le nommé Boulay du Cap St-Ignace, qui s’engagea à me prendre, vivants, une centaine de «red-deer», dès que la commande ferme lui en serait faite, ainsi que des orignaux et des caribous et des castors, pour lesquels nous devions obtenir des permissions spéciales pour les fins d’élevage.

La Compagnie Renfrew, les grands foreurs de Québec, me proposa son trappeur du nord, le nommé, Vermet, qui pourrait nous procurer des «musk ox» et des «wood buffaloes», qui, tous, à son avis, réussiraient bien à Anticosti.

Notre séjour avait duré plus d’un mois et tout ce que nous avions à faire étant terminé, nous quittâmes Québec, le 16 février, pour reprendre à New-York, notre même «Bourgogne» et arrivâmes au Havre huit jours après.

Revenu à Paris, je mis Henri Menier au courant de tout ce que nous avions réalisé.

Les Devis de Mr Peters lui convinrent le mieux et ils furent acceptés. Un câble fut envoyé au major Levasseur pour les prévenir qu’ils aient à se mettre de suite à l’ouvrage, pour que tout le bois fut prêt à être embarqué et expédié au printemps à l’île.

L’ouverture de la navigation, au Canada, avait lieu au moment où la glace commençait à disparaître du fleuve et du golfe, où les bouées, pour la navigation, qui avaient été relevées à l’automne, étaient remises en place et où les phares avaient commencé à allumer leurs feux.

Elle avait lieu chaque année le 25 mars.

M. Comettant, qui était revenu avec moi, reçut pour instruction d’avoir à regagner Québec avec sa famille.

Il s’y installerait provisoirement pour surveiller les constructions commandées, faire les achats pour les magasins et entrepôts chez les fournisseurs que j’avais choisis et obtenir d’eux les meilleures conditions pour les commandes à faire.

Les services de M. Landrieux avaient été arrêtés et il l’emmènerait avec lui.

Pendant mon absence, Henri Menier avait trouvé sur la recommandation d’un de ses amis, M. Robineau de la Richardaie, le docteur Joseph Schmitt qui était à la fois médecin, chirurgien et pharmacien.

Il avait été au muséum d’Histoire Naturelle de Paris et au laboratoire de Pisciculture de Concarneau. C’était un chimiste et un naturaliste distingué, dont M. Edmond Périer, le directeur du Muséum à Paris, faisait grand cas.

Il préparait sa licence es-sciences et comptait bien passer sa thèse en faisant la «monographie» de l’île d’Anticosti, qu’il se proposait d’y écrire pendant son séjour. Il serait le médecin de l’île.

Menier avait trouvé un de ces anciens camarades de volontariat, M. Adolphe Jacquenard, sous-officier de génie et l’avait pris comme chef de service des travaux.

Il partit de suite avec sa fille, pour rejoindre M. Comettant à Québec. Là, il assurerait la réception du matériel nécessaire aux services des travaux, sans compter celui qui serait embarqué sur le navire qui partirait de France.

Nous nous occupâmes des règlements de l’île, qui furent imprimés à de nombreux exemplaires, pour être envoyés à chaque habitant de celle-ci, sans compter ceux que nous fîmes établir sur tôle émaillée, pour être placés dans les endroits de débarquement, où des étrangers pouvaient venir, ainsi que nos magasins et entrepôts.

Il ne fallait pas continuer les errements de nos prédécesseurs, qui n’avaient jamais indiqué d’une manière visible quels étaient leurs droits sur l’île.

Ce qui faisait que les gens pouvaient arguer de leur ignorance des droits du propriétaire, et les classait dans la catégorie des propriétaires négligents, pour lesquels la loi réserve toutes ses justes rigueurs.

Les principaux points de nos règlements étaient les suivants:

1. L’île était une propriété privée appartenant à M. Henri Menier
2. Personne ne pouvait y débarquer ni y résider, sans autorisation.
3. La pêche et la chasse étaient réservées et personne ne pouvait pêcher, ni chasser, sans permission.
4. Toutes les embarcations des résidents devaient avoir un numéro d’ordre sur leur étrave.
5. Le commerce et l’industrie étaient réservés à l’administration qui, seule, avait le droit de vendre ou d’acheter ce qui était nécessaire pour elle ainsi que les habitants autorisés à résider dans l’île.

LE SAVOY

Ce qui pressait le plus, c’était de trouver un navire pour le service de l’île avec Québec qui allait être notre port d’attache.

N’en ayant découvert aucun en France, qui pouvait nous convenir, nous partîmes, Menier et  moi, pour Londres, après quelques recherches, guidés par des agents de vente de navires, nous en trouvâmes un qui devait faire notre affaire.

Ce bâtiment, le «Savoy», était en première cote de Lloyd, il sortait des chantiers de Glasgow, cette année même, et, par conséquent, était neuf. Il présentait les caractéristiques suivantes:

Notre choix tomba sur le capitaine J.B. Bélanger qui avait commandé longtemps les navires du gouvernement dans le golfe et qui nous était très recommandé par son ancien chef J.U. Gregory, chef du bureau de la Navigation à Québec.

Nous retînmes éventuellement ses services. Il devait, en attendant, chercher un équipage expérimenté.

Le major Levasseur avait été accepté par Menier, comme chef de l’agence que nous allions avoir à Québec. Nous le priâmes de chercher un local convenable près du port et du bureau de Mr. Gibsone.

En attendant, nous utilisâmes les bureaux de la chambre de commerce de Québec, dont il était le secrétaire, comme lieu de réunion.

Sans préjudice du chef de culture qu’Henri Menier devait trouver en France de préférence, nous arrêtâmes pour le printemps les services d’un «foreman» comme sous-chef, dont les connaissances pratiques du pays et de ses usages seraient très utiles à son supérieur venant de France.

Il me fut recommandé par le directeur de la ferme expérimentale d’Ottawa. Il se nommait Ernest Gaudet.

Nous avions décidé à Paris, avec Menier, qui s’intéressait beaucoup à cette question, d’introduire dans l’île des animaux sauvages qui ne s’y trouvaient pas et pourraient y être utiles, soit pour la chasse, sinon pour leur chair ou leur fourrure: les «orignaux» (élans), les «caribous» (rennes), les red-deer, les muledeer, les castors, etc.